Uso do sol na geração de energia elétrica
A energia fotovoltaica é fornecida de painéis contendo células fotovoltaicas ou
solares que sob a incidência do sol geram energia elétrica. A energia gerada pelos
painéis é armazenada em bancos de bateria, para que seja usada em período de baixa radiação e durante a noite.
A conversão direta de energia solar em energia elétrica é realizada nas células
solares através do efeito fotovoltaico, que consiste na geração de uma diferença de
potencial elétrico através da radiação. O efeito fotovoltaico ocorre quando fótons
(energia que o sol carrega) incidem sobre átomos (no caso átomos de silício),
provocando a emissão de elétrons, gerando corrente elétrica. Este processo não depende
da quantidade de calor, pelo contrário, o rendimento da célula solar cai quando sua
temperatura aumenta.
O uso de painéis fotovoltaicos para conversão de energia solar em elétrica é
viável para pequenas instalações, em regiões remotas ou de difícil acesso.
O sistema de co-geração fotovoltaica também é uma solução; uma fonte de
energia fotovoltaica é conectada em paralelo com uma fonte local de eletricidade. Este sistema de co-geração voltaica está sendo implantado na Holanda em um complexo
residencial de 5000 casas, sendo de 1 MW a capacidade de geração de energia
fotovoltaica. Os Estados Unidos, Japão e Alemanha têm indicativos em promover a
utilização de energia fotovoltaica em centros urbanos. Na Cidade Universitária -
USP - São Paulo, há um prédio que utiliza este tipo de fonte de energia elétrica.
- Painel solar fotovoltaico que usa energia da luz solar para sustentar telefone celular público em local isolado na Austrália.